Черноморская хамса – яркий представитель знаменитого и многочисленного – точнее говоря, бесчисленного семейства анчоусов. Как и все анчоусы, это мелкие стайные рыбки, которые образуют огромные скопления. Обитают они вблизи берегов. Это родственники сельдей, но их отличает от родственников большой рот, большие глаза и цилиндрическая форма тела. Окрашена хамса в серебристо-белые тона и кажется полупрозрачной.
Черноморская хамса – самая многочисленная рыба Чёрного моря. Летом она рассредотачивается и держится у поверхности воды.Черноморская хамса достигает в длину 10-11 сантиметров, азовская мельче и светлей. В Азовском море она бывает только летом, а на зиму уходит в Чёрное. Раньше такую мелюзгу не ловили, и она создавала огромные скопления.
Слышали историю про то, как гигантский осьминог застрял в Гибралтаре, и из-за этого пересохло Средиземное море? Судя по всему, в этой сказке есть существенная доля правды, только в прежние времена (когда люди ещё не ели в таких количествах) забивались проливы не осьминогами, а всякой мелюзгой.
Известны случаи, когда в Балаклавскую бухту через её узкое горло набивалось столько хамсы, что она от давки гибла, и гниющая рыба на целый год отравляла воздух побережья.
